Um refúgio em NY: A Roosevelt Island

Hoje em dia, um dos pontos mais comentados sobre Nova York é a Roosevelt Island. Inúmeros sites, blogs e publicações recomendam uma visita a essa pequena ilha entre Manhattan e o Queens, e nós assinamos embaixo! A ilhota é um respiro na agitação da cidade, um paraíso à parte, que nos transporta para outro lugar fora daquela bagunça de Manhattan, mas permitindo uma vista relaxante para a Big Apple.

A chegada até lá já é uma atividade especial, porque existe um bondinho que cruza o rio e deixa os passageiros dentro da ilha. Para quem não gosta da aventura aérea, há um metrô que faz o mesmo percurso, com saída no mesmo local que a chegada do bondinho. Mas, vai por mim, a travessia no bondinho é muito mais empolgante do que por debaixo d’água! Pelo ar você tem a chance de ver a cidade por um ângulo inusitado, pelo menos.

Mas por que visitar essa ilha? O que há de interessante nela além desse percurso de bondinho? Vamos contar um pouquinho da história do local então para aguçar a curiosidade em ver o que tem lá.

Originalmente chamado de Minnahannock pelos nativos americanos e Varkins Island pelos holandeses que se estabeleceram por NY, esse pedaço de terra foi adquirido pela família Blackwell no final dos anos 1600, que o renomearam para Blackwell Island. Os Blackwells viveram e cultivaram uma fazenda ali antes de vender a terra para a Cidade de nova York, em 1828, por 30 mil dólares. No séc.XIX, a ilha foi usada para instalações institucionais, incluindo penitenciária, hospício, hospital da cidade e abrigo, sendo renomeada até para Welfare Island (ilha do bem-estar) em 1921. Essas instituições serviram à cidade até os anos 1930, antes de serem gradualmente realocadas para áreas de mais fácil acesso ao transporte público.

Em 1969, essa ilha de apenas 2 milhas foi alugada para o Estado de Nova York por 99 anos. Sob a corporação de desenvolvimento urbano do Estado de Nova York, a Welfare Island se tornou um farol para o movimento de habitação popular dentro da cidade. A construção da comunidade da ilha foi concluída em 1975, com quatro conjuntos habitacionais. Em 1973, a ilha foi então finalmente renomeada para Franklin D. Roosevelt Island.

Atualmente, ela tem ares de cidade pequena, com aproximadamente 20 edifícios e 14.000 habitantes.

Mesmo sendo um pedacinho de terra tão diminuto, a Roosevelt Island tem uma grande importância histórica e guarda ruas gostosas de caminhar e vistas deliciosas para o lado leste de Manhattan… então vamos à visita!

Chegando lá, você pode ir a pé para a ponta sul ou andar um pouco para o norte e pegar um ônibus até a outra ponta da ilha. Nessa ponta norte há um farol, cuja construção tem histórias misteriosas; já no lado oposto, existe a ruína de um hospital e um parque. Vamos falar aqui sobre esses dois últimos pontos de interesse.

Smallpox Hospital em março de 2019

O Smallpox Hospital foi aberto ao público em 18 de dezembro de 1856 como o primeiro hospital no país dedicado ao tratamento da varíola, uma doença viral altamente contagiosa e fatal. Seu projeto, em estilo neogótico, foi construído com granito extraído da própria ilha, utilizando mão de obra prisional. Em 1886, o prédio foi convertido em uma escola de enfermagem e, com isso, as alas norte e sul foram adicionadas no início dos anos 1900 para criar espaço extra para salas de aula, laboratórios e dormitórios.

Nos anos 1950, a escola de enfermagem fechou e o edifício foi abandonado. Os pisos, janelas e escadas foram desmantelados, e desde então, a ruína gótica ficou vazia. O que existe hoje é somente uma casca do hospital que ocupou aquele espaço.

Smallpox Hospital em maio de 2019

A Roosevelt Island originalmente terminava pouco depois desse hospital, mas com escavações da própria ilha foi feito um aterro entre os anos 1950 e 60 que a deu sua extensão atual. A barreira de pedras que envolve toda essa ponta sul e protege a ilha de erosão é formada por 8.4101m3 de gneiss de granito instalados manualmente, dos quais 65% foram reciclados do próprio local!

Nessa ponta criada com o aterro, foi instalado o Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park, o primeiro memorial dedicado a esse presidente no seu Estado natal. Sendo o último trabalho de Louis Kahn, um arquiteto icônico do séc.XX, o Memorial abriu ao público em outubro de 2012, para celebrar o discurso das quatro liberdades (“the Four Freedoms speech”) pronunciado pelo presidente Roosevelt em 6 de janeiro de 1941.

Quase 40 anos antes do parque abrir suas portas, Louis Kahn apresentou sua visão do que se tornaria esse espaço. Isso foi em 1973; menos de um ano depois, Kahn faleceu. Pouco depois, o governador da época, Nelson Rockefeller, que anunciou o projeto junto com o prefeito John Lindsay, se tornou vice-presidente dos EUA e a Cidade de Nova York quase foi à falência.

Com isso, o futuro do memorial parecia um sonho frágil, porém, com com o trabalho de um grupo dedicado, quase quatro décadas depois de Kahn ter completado seu projeto, o Four Freedoms Park se tornou o lugar que ele visionava. Em 2012, seguindo 30 meses de construção, o parque finalmente foi aberto.

O memorial consiste em um parque com 125 árvores que em junho exalam um maravilhoso aroma; e um “cômodo”("the room”), onde podemos ver, de um lado, um enorme busto de Franklin D. Roosevelt, com aproximadamente 1,80m, esculpido em bronze, e do outro, uma inscrição de parte do discurso das quatro liberdades.

Tal discurso criou um legado mundial, formando a base da Declaração Universal dos Direitos Humanos adotada pela ONU em 1948.

"Nos dias futuros que buscamos tornar seguros, almejamos um mundo fundado sobre quatro liberdades humanas essenciais. A primeira é a liberdade de discurso e expressão - em todo lugar do mundo. A segunda é a liberdade de cada pessoa adorar a Deus à sua própria maneira - em todo o mundo. A terceira é a liberdade da vontade…no mundo todo. A quarta é a liberdade do medo… em qualquer lugar do mundo. Essa não é uma visão de um milênio distante. É uma base definitiva para um tipo de mundo atingível em nosso próprio tempo e geração."

Estar numa das cidades mais cosmopolitas e agitadas do mundo já é uma experiência transformadora. Ler parte desse discurso tão tocante em um ambiente tão agradável e representativo é, no mínimo, emocionante!

Se você ainda não conhece Nova York, ou se já foi mas ainda não visitou a Roosevelt Island (e especialmente, o Four Freedoms Parks), não perca tempo! Nós podemos organizar uma viagem incrível para você, fala com a gente!

#EUA #NovaYork